[FA저널 SMART FACTORY 이건오 기자] 1970년 독일 Zarrentin의 함부르크 동부에 설립된 VARIOVAC 150명의 직원들은 모든 신제품을 매력적인 디자인과 사용자 친화성에 초점을 맞춰 개발하고 있다. 2010년에 있었던 신형 B&R 자동화 시스템으로의 전환도 예외가 아니었으며 맞춤화된 VARIOVAC 운전원 패널로 귀착됐다.

밀착형 포장은 투명한 필름 하의 매력적인 외관을 통해 제품 가치를 향상시킨다. B&R의 고정밀도 온도 제어는 완벽한 밀봉을 보장한다. [사진=B&R산업자동화]

이질적 제어 시스템을 통합 제어 시스템으로 교체한 결과 개발자들에게 많은 이점이 제공됐다. 특히, 더크 슈마허 엔지니어는 등록 표시(Registration Mark) 제어를 위한 커버 필름의 정확한 위치 결정과 같이 서보 드라이브 상에서 다양한 기능을 수행할 수 있는 능력이 새롭게 추가됐다는 점을 언급했다. 그는 “드라이브에 더 많은 지능을 추가함으로써 더 빨리 작업할 수 있게 됐고 동시에 품질도 개선됐다”며, “우리의 모든 개발 작업을 싱글 툴로 수행하고 당사 고객들에게 탁월한 서비스를 제공할 수 있도록 하는 원격 접근 옵션을 갖출 수 있게 됐다”고 설명했다.

상대적으로 보수적인 필름 포장 부문의 기계류는 특정 고객의 요건에 따라 설계되기는 하지만 독특한 셀링 포인트의 장점을 통해 두드러지는 옵션은 거의 없다. 그 대신에 경쟁력을 갖추기 위해 성능, 품질, 높은 가용성에 의존해야 한다. 이러한 이유로 VARIOVAC는 현재 자체 제작되는 모든 기계에 B&R 기술을 이용하고 있다. 여기에는 대표 상품인 열 성형기뿐만 아니라 트레이 밀봉기 및 누설 시험기도 포함되며 라벨 포장기와 같은 다른 기기들과 조합될 수 있다.

잠재적인 포장 재료의 범위는 그중 일부가 품질 면에서 의심스럽기 때문에 실제로 VARIOVAC 엔지니어들은 여러 가지 시험을 하게 된다. VARIOVAC 사의 고성능 Primus 시리즈 개발의 주요 목표에 대해 더크 슈마허 엔지니어는 “일부의 경우 VARIOVAC 고객이 매우 저렴한 가격의 포장 재료를 이용할 수 있도록 하기 위해 컨트롤러 온도를 ±1K 이내로 제어할 수 있어야 했다”며, “고속으로 트레이를 성형하거나 커버 필름을 적용할 때 충분한 품질을 보장하기 위해 이러한 제어를 수행해야 했다”고 설명했다.

VARIOVAC는 B&R 솔루션을 적용해 기계를 자동화한다. [사진=B&R산업자동화]

개발자들은 고도로 효율적이고 매우 건실한 폐루프 제어를 제공하고 운전 지점에서의 외란 보상과 설정점 추적 성능에 대한 수요를 충족시키는 완전한 온도 제어 소프트웨어 컴포넌트들의 집합을 B&R 기술 패키지에서 찾아냈다. 요구되는 파라미터 집합은 요구사항에 맞도록 맞춤화된 완전 자동 튜닝 프로세스를 이용해 식별된다. B&R 자동화 마틴 슈테커(Martin Staudecker) 소프트웨어 유닛 기술부장은 “우리의 우선순위는 구현이 신속하고 용이한 정밀하고도 신뢰할 수 있는 튜닝 프로세스를 만들어내는 것이었다”고 강조했다.

VARIOVAC에 확신을 제공한 것은 전체 패키지였다. 이것은 안전 기술, 원격 모션 제어, 맞춤화된 스테인리스 강 운전원 패널, Automation Studio 개발 소프트웨어 및 B&R 엔지니어들로부터의 포괄적 지원이 포함된 통합된 기계 제어 기술이었다. 토마스 차와트 부장은 “앞날의 개발 도전을 내다보면서 각 기계에서 축의 수와 다양성이 지속적으로 증가하고 생산성과 품질에 대한 요구도 계속 증가할 것”으로 예상하며, “B&R의 자동화 시스템만 있으면 장래의 상황이 어떻게 되든 잘 대처할 수 있을 것”이라고 전했다. 전 세계적으로 회사의 존재를 지속적으로 확장하기 위한 계획에 관해 확신을 갖고 결론을 내릴 수 있게 됐다.

[이건오 기자 (fa@infothe.com)]

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